Hespertalbahn am Baldeneysee

Zwischen alten Schienen, die Geschichten vom Bergbau im Ruhrtal erzählen, und dem glitzernden Wasser des Baldeneysees liegt ein Stück lebendige Industriekultur, das in Essen-Kupferdreh seit Jahrzehnten Menschen begeistert: die Hespertalbahn. Wer hier einsteigt, spürt sofort, dass diese Museumsbahn mehr ist als ein nostalgisches Ausflugsziel. Sie ist ein rollendes Denkmal, ein liebevoll gepflegtes Kapitel Ruhrgebietsgeschichte – und seit 2025 sogar ein halbes Jahrhundert alt. Denn da feierte der Verein Hespertalbahn e.V. sein 50 jähriges Bestehen. Die Museumsbahn ist im Sommerhalbjahr ein beliebtes Ausflugsziel für Klein und Groß. Vor Weihnachten bringt der traditionelle Nikolaus-Express die Augen zum Leuchten.

Die rund 3,4 Kilometer lange Strecke schlängelt sich am Südufer des Baldeneysees entlang, vom Alten Bahnhof Kupferdreh (Königlich Preußischer Bahnhof zu Kupferdreh) – heute Heimat des Restaurants und Eventlocation Lukas – bis hinauf nach Haus Scheppen. Was heute idyllisch und pittoresk wirkt, war im 19. Jahrhundert ein pulsierender Transportweg: Eisenerz, Kalk und später die Förderung der Zeche Pörtingsiepen prägten das Hespertal und machten die Bahn zu einem unverzichtbaren Bindeglied der hiesigen Industrie.

Heute jedoch dominiert das leise Zischen der Dampflok, das sonor vibrierende Brummen der Diesellok die Strecke. An festen Fahrtagen verwandelt sich die Museumsbahn in eine Zeitmaschine, die Familien, Eisenbahnfreunde und neugierige Ausflügler gleichermaßen anzieht. Besonders beliebt sind die Sonderfahrten: Wenn die Dampflok mit ihrem charakteristischen Rauchfahnen Schweif durch das Tal zieht oder die Diesellok kraftvoll anrollt, entsteht ein Gänsehautgefühl, das moderne Verkehrsmittel kaum noch vermitteln können.

Und dann ist da noch der Nikolaus Express – ein Klassiker, der jedes Jahr aufs Neue für strahlende Kinderaugen sorgt. Wenn der Zug festlich geschmückt durch das Hespertal am winterlichen Baldeneysee fährt und der Nikolaus persönlich einsteigt, wird die Museumsbahn zur Bühne für kleine Wunder. Auch Veranstaltungen wie „Warten auf das Christkind“ oder der Kindertag zeigen das vielseitige Engagement der Hespertalbahn.

Startpunkt der Fahrten ist seit 2015 das neu errichtete Gleis direkt neben dem Lokschuppen, der selbst ein Stück lebendige Vereinsgeschichte darstellt und den historischen Startpunkt am Lukas ablöste. Ohne den Einsatz des Hespertalbahn e. V. wäre all das nicht denkbar. Die Vereinsmitglieder restaurieren, pflegen, organisieren – und halten damit ein bedeutendes Denkmal der regionalen Industriegeschichte nicht nur am Leben, sondern machen es erfahrbar, hörbar und spürbar. Ihr Einsatz wird mit Fördermitteln unterstützt.

So bleibt die Hespertalbahn ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart ineinandergreifen. Ein Ort, an dem Technikbegeisterung, Historie, Heimatgefühl und Freizeitvergnügen auf wunderbare Weise zusammenfinden. Und ein Ort, der zeigt, wie viel Herzblut in der Bewahrung unserer Geschichte steckt – Zug für Zug, Fahrt für Fahrt.