Molen Neukirch

De Molen Neukirch - ook bekend als de Witte Molen - is een historisch gebouw in de Essen wijk Werden. Het bouwwerk ligt direct aan de rivier de Ruhr, die een paar meter ervoor door de sluis Baldeney is afgedamd tot de Baldeneysee. De Neukircher Mühle ligt op het sluiseiland naast de Neukircher Schleuse-sluis en vlakbij de Brehminsel. Beide gebouwen - de molen en de sluis - zijn geregistreerde monumenten. Tegenwoordig wordt de molen beheerd door de Folkwang Hogeschool voor de Kunsten gebruikt als universiteitsgebouw.

De sneeuwwitte muren torenen imposant uit aan de oever van de Hardenberg en doen denken aan een fort of kasteel, maar zeker niet aan een molen. De geschiedenis van de molen van Neukirchen is veelbewogen en wordt gekenmerkt door de geschiedenis van de scheepvaart op de rivier de Ruhr en is nauw verbonden met de geschiedenis van de sluis van Neukirchen. De haven van Neukirchen lag ooit iets boven de Ruhr, ongeveer waar nu het boothuis van de Essen-Werdender Ruder-Club von 1896 e.V. (EWRC) staat.

De molen, die in de 19e eeuw werd gebouwd in de rondboogstijl, werd verschillende keren verwoest door brand. De rondboogstijl als bouwstijl gaat terug tot het tijdperk van het historisme en wordt gedateerd op het midden van de 19e eeuw. Het onderscheidt zich duidelijk van het classicisme en combineert Romaanse en Byzantijnse elementen met Renaissance architectuur en rechte lijnen. De branden zouden hebben gewoed in 1880, 1898 en 1899. Vooral de laatste brand veroorzaakte zoveel schade dat het hoofdgebouw in 1900 volledig herbouwd moest worden. Het gebouw kreeg twee gekanteelde, uniforme torens die het kasteelachtige karakter benadrukten.

Aanvankelijk werd de molen gebruikt als korenmolen, maar de oorspronkelijke turbine werd vervangen door een stoommachine. Hierdoor veranderde ook het gebruik van de molen, die vanaf dat moment werd gebruikt als fabrieksgebouw voor de bouw van fijnmechanische apparatuur en de Werden metaalfabriek. De constructie van de Baldeneysee en de afdamming van het water van de Ruhr door de Baldeney-sluis werd de sluis van Neukirch buiten gebruik gesteld en verloor ook de molen van Neukirch zijn belang als industriële locatie. Hij raakte in de vergetelheid en bleef jarenlang ongebruikt.

Sinds 2004 heeft het muziektheater een thuis gevonden op een plek waar ooit hard gewerkt werd. Daarvoor werd de Neukircher Mühle van 1999 tot 2004 gerenoveerd en ingrijpend verbouwd. De buitenmuren werden witgekalkt met kalkverf en de muziektheaterafdeling van de Folkwang Hogeschool voor de Kunsten nam haar intrek in de Weiße Mühle. Dit maakt de Neukirch-molen tot een uitstekend voorbeeld van de bewogen geschiedenis en de industriële cultuur van het Ruhrgebied. De Weiße Mühle staat op de monumentenlijst van de stad Essen onder het volgnummer 151 als geregistreerd monument.