Mühlengraben en Mühlengrabenbrücke in Essen-Kettwig

De Mühlengraben in Essen-Kettwig is veel meer dan alleen een zijtak van de Ruhr. Deze historische waterloop heeft de economische en culturele ontwikkeling van de plaats eeuwenlang in belangrijke mate bepaald. Het belang ervan ligt vooral in het gebruik van waterkracht, dat in de tijd vóór de industriële revolutie de basis vormde voor productieve ambachtelijke bedrijven en later ook voor industriële bedrijven. Tegenwoordig is de Mühlengraben met de Mühlengrabenbrücke dat de poort naar Oude binnenstad Essen-Kettwig. Baldeneysee.Ruhr onthult de achtergronden van deze kleurrijke hotspot voor film en fotografie.

Al in het jaar 1372 werd op Mühlengraben voor het eerst in een oorkonde melding gemaakt van een graanmolen van de landheer. Deze graanmolen maakte deel uit van de rijksabdij Werden,, waartoe Kettwig tot 1803 behoorde. De molen voorzag de bevolking van het onmisbare meel. In 1724 werd met de bouw van een walsmolen een belangrijke mijlpaal bereikt. Deze installatie werd direct naast de graanmolen gebouwd om de lokale wolweverij te ondersteunen. De walsmolen veredelde de geweven stoffen mechanisch door ze te walsen. Daarmee droeg zij aanzienlijk bij aan de bloei van de plaatselijke lakenindustrie, die in de 18e eeuw vooral door de familie Benninghoven in belangrijke mate werd gevormd.

Aan het begin van de 19e eeuw ontwikkelde de Mühlengraben zich van een ambachtelijk centrum tot een grootschalige industrie. In 1814 verwierf de fabrikantenfamilie Scheidt de waterrechten van de gracht en bouwde daarop de wereldwijd bekende lakenfabriek Johann Wilhelm Scheidt op. De herinnering aan deze belangrijke economische locatie blijft vandaag de dag levend dankzij archeologische funderingen en straatnamen zoals „Am Mühlengraben“. Ook in de omgeving van de brug zijn nog zichtbare en bezienswaardige overblijfselen van de oude rivierarm bewaard gebleven.

De Mühlengrabenbrücke behoort tot de oudste en meest indrukwekkende bruggen in Essen en in het hele Ruhrgebied. Sinds 1985 staat ze op de monumentenlijst en wordt ze beschouwd als een belangrijk bewijs van de bouwtechniek en bouwgeschiedenis van de regio. Al in 1282 stond er in Kettwig een houten brug over de Ruhr, die echter meerdere malen werd beschadigd door hoogwater en ijsdrift. Tijdens de Dertigjarige Oorlog (1635) werd de brug opzettelijk vernietigd door keizerlijke troepen om de opmars van Zweedse troepen te verhinderen. Daardoor bleef er lange tijd slechts een eenvoudige houten voetgangersbrug over. Grote karren moesten een ondiepe doorwaadbare plaats gebruiken om via het eiland bij de veerboot in de hoofdstroom van de Ruhr te komen.

In 1786 liet abt Bernhard II. Bierbaum deze nog steeds bestaande stenen boogbrug bouwen. Volgens de ontwerpen van zijn bouwmeester Engelhard Kleinhans werd ze opgetrokken uit de karakteristieke, weerbestendige Ruhr-zandsteen. De brug bestaat uit drie cirkelsegmentbogen met overspanningen tussen ongeveer acht en tien meter. Boven de middelste boog prijkt een opvallende sluitsteen met daarop het wapen van de abt. Daarnaast siert een historische brugpijler met een smeedijzeren lantaarn het brughoofd.

Oorspronkelijk was de brug vermoedelijk gepland als eerste fase van een omvangrijk bouwproject dat de hele breedte van de Ruhr zou overspannen. Dit ambitieuze plan werd echter nooit voltooid. Pas in 1865 ontstond er opnieuw een vaste Ruhrbrug over de hoofdloop.

Vroeger was de Mühlengrabenbrücke belangrijk voor het verkeer van paardenkarren en postkoetsen. Tegenwoordig is de brug uitsluitend bestemd voor voetgangers en fietsers en fungeert hij als een pittoreske toegangspoort tot de historische binnenstad van Kettwig. Wie de brug vanaf de oever betreedt, komt direct op de Ruhrstraße terecht, omringd door een ensemble van historische vakwerkhuizen uit de 17e en 18e eeuw, die het charmante dorpscentrum kenmerken en een bezoek tot een reis door de tijd maken. Direct bij de brug nodigt het gezellige „Brücken-Café“ zowel de lokale bevolking als toeristen uit om even te blijven hangen. Het draagt bij aan de sfeervolle ambiance en maakt een bezoek aan de Mühlengraben tot een bijzondere ervaring. Een must voor toeristen en dagjesmensen.

De Mühlengraben in Kettwig is een belangrijk symbool voor de verbinding tussen natuur, ambacht en industriële geschiedenis. Van het middeleeuwse graanmalen tot de bloeiende textielindustrie en de indrukwekkende Mühlengrabenbrücke weerspiegelt het de ontwikkelingen die de meest zuidelijke wijk van Essen blijvend hebben gevormd. Tegenwoordig nodigen deze historische locatie en haar idyllische paden uit om de rijke geschiedenis van deze regio aan de Ruhr te ontdekken en te beleven. Fietsers op de Ruhrgebied fietspad zou hier een rustp.