Livestream The Boat Race 2026: Traditie op de Theems

Wanneer elk voorjaar de oevers van de Theems zich vullen met honderdduizenden mensen, wanneer de lucht naar lente ruikt en de spanning over het water trilt, dan is het weer zover: Oxford en Cambridge nemen het tegen elkaar op in de legendarische Boat Race. Sinds 1829 behoort dit duel tot de grote rituelen van de Britse sport, een wedstrijd die ver boven het Roeien reikt. Het is traditie, identiteit, prestige – en een stukje Britse DNA. Wat Wimbledon betekent voor tennis, Silverstone voor Formule 1 en Ascot voor paardenraces, is The Boat Race – naast de Henley Royal Regatta – voor roeien in het Britse Rijk. Daarbij: atleten en athleten van Baldeneysee. Wees er via livestream bij als op 4 april 2026 het startschot klinkt voor de The Chanel J12 Boat Race:

Hoewel de meeste toeschouwers de race als een typisch Brits schouwspel zien, zijn de achtenploegen internationaal samengesteld. En het is de moeite waard om de rijen roeiers en roeisters te bekijken – vanuit Essens perspectief in het bijzonder. Want de Baldeneysee, die anders meer bekend staat om zijn rustige ochtendnevels en lange trainingen van de lokale Roeiverenigingen bekend, heeft de afgelopen jaren opmerkelijke talenten voortgebracht die het tot in de boten van Oxford en Cambridge hebben geschopt.

Een van de meest recente succesverhalen komt van Antonia Galland, die in 2026, in haar eerste jaar aan de Universiteit van Cambridge, de overstap maakte naar de prestigieuze Blue Boat (Cambridge). Dat een Duitse roeister, en dan ook nog uit Essen, zich staande houdt in de zware interne selecties van de Britse elite-universiteit is allesbehalve vanzelfsprekend. Galland overtuigde met indrukwekkende prestaties, waaronder een nieuw clubrecord op de ergometer, en werd zo onderdeel van een team dat jaarlijks wordt gevormd door internationale topatleten. Ook aanwezig waren de zussen uit Keulen, Mia Freischem (Blondie – Cambridge Reserve Boat) en Lilli Freischem (Oxford Women’s Blue Boat).

De voorganger en tevens teamgenoot van Galland was Elena von Müller, eveneens van de Baldeneysee. Ze kwalificeerde zich voor Cambridge in de reserveboot en maakte later ook internationaal naam, onder meer als Zwitsers kampioene bij Belvoir Ruderclub. Haar carrière laat zien hoe nauw de verbinding tussen het Essense topprestatiecentrum en de internationale universiteit roeitraditie intussen is geworden.

Nog sterker beïnvloed werd de race door haar broer Tassilo von Müller, die voor Oxford uitkwam – en dat wel drie keer. In 2023 zat hij als medestuurman in de boot, een positie die tactisch inzicht en leiderschap vereist. In 2025 keerde hij na een pauze terug en roeide hij op de vijfde plaats van een tops selectie in een achten, waarin meerdere Olympiërs zaten. Dat een roeier uit Essen in zo'n omgeving niet alleen meekon, maar ook invloed had, spreekt zeker voor talent, maar des te meer voor uithoudingsvermogen en doorzettingsvermogen en een weg die aan de Baldeneysee begon.

Deze atleten delen niet alleen hun deelname aan een van de meest prestigieuze roeiwedstrijden ter wereld, maar ook hun afkomst: ze maakten allemaal hun eerste roeislagen in het Baldeneysee, meer precies in Ruderklub am Baldeneysee e.V. Wat begint aan de Ruhr, eindigt dus niet zelden op de Theems – en soms zelfs in de schijnwerpers van een van de meest traditionele sportevenementen ter wereld.

De fascinatie van dit ras is zo groot dat het al lang zijn weg heeft gevonden naar de popcultuur. In Ron Howards verfilming van Dan Browns „De Da Vinci Code“ komt de The Boat Race voor in een sfeervolle scène waarin Robert Langdon en Sophie Neveu door Londen snellen en de menigte tegenkomen die zich bij de rivier verzamelt voor de race. En in de verfilming van de Da Vinci Code is er een tweede scène waarin Robert Langdon en Sophie Neveu hun toevlucht zoeken bij Sir Leigh Teabing - en er is een directe verwijzing naar de Boat Race. Nadat Langdon en Sophie zijn gevlucht voor de politie, rijden ze naar Château Villette, het landgoed van Sir Leigh Teabing. Ze vragen of ze 's avonds laat binnen mogen komen. Teabing begroet Langdon uitbundig - en maakt een grappige opmerking over de Boat Race, door te zeggen dat hij nooit een Harvard-man zou vertrouwen, behalve misschien tijdens de Boat Race wanneer Cambridge het opneemt tegen Oxford. Hij zinspeelt op de rivaliteit tussen de universiteiten - en op het feit dat hij zelf een alumnus van Cambridge is. Hij komt over als excentriek, charmant en licht theatraal - typerend voor zijn karakter. Dit zijn slechts korte momenten, alsof het toeval is, maar ze laten zien hoe diep dit universitaire sportevenement in ons culturele geheugen is verankerd - een symbool van traditie en Brits karakter dat zelfs Hollywood niet heeft genegeerd.

Het Boat Race vertelt dus niet alleen het verhaal van een Brits duel, maar ook de vele verhalen van thuisclubs over de hele wereld en in Essen aan Baldeneysee en de Ruhr, die kinderen en jongeren enthousiast maken voor en begeleiden bij de roeisport, en een stille maar effectieve invloed uit Essen. Tussen de juichende menigten aan de Theems en de rustige trainingsochtenden aan Baldeneysee en de Ruhr wordt een brug geslagen, die laat zien hoe ver passie en discipline kunnen dragen. En misschien zit er nu al ergens aan het meer de volgende roeier in de boot, die op een dag plaatsneemt in de Blue Boat en de Essense traditie aan de Theems voortzet.

Het team van Baldeneysee.Ruhr wenst Antonia en haar team veel succes!