Lavas (Levisticum officinale) van Baldeneysee

Lavas, in de volksmond bekend als „Maggikraut“, was een onmisbaar geneeskrachtig kruid in de benedictijnse abdijen. Al vroeg werd het in monastieke kruidenboeken beschreven als een „verwarmend en opwekkend kruid“ dat het lichaam verkwikt en de spijsvertering bevordert. De benedictijnen van de Abdij Werden in het zuiden van Essen bij de Baldeneysee De Ouden waardeerden lavas vooral om zijn stimulerende werking op maag en darmen. Het wordt in veel manuscripten genoemd als een kruid dat „de maag kalmeert en de vitale krachten versterkt“. Door de intense smaak was het ook een belangrijk ingrediënt in de kloosterkeuken - een kruid dat genezing en genot combineerde.

Lavas houdt van vochtige, voedselrijke grond en werd meestal gekweekt in de vochtigere gebieden van de Hortus Medicus in kloostertuinen. De hoge, imposante struik, die tot twee meter hoog kan worden, is een van de typische kenmerken van deze plant. Er moet dus voldoende ruimte zijn en het is ook aan te raden om ze in achterste rijen te planten om te vermijden dat kleinere kruiden in de schaduw komen te staan. Regelmatige verzorging van de grond is ook essentieel, want lavas heeft veel voedingsstoffen nodig. Als je de plant kweekt, kun je hem combineren met selderij of peterselie, die vergelijkbare eisen stellen aan de standplaats. De plant was en is langlevend en kan vele jaren zonder problemen in hetzelfde bed blijven staan.

Lavas was een belangrijk middel tegen spijsverteringsklachten bij de benedictijnen. Een thee van bladeren of wortels werd gedronken tegen winderigheid, een opgeblazen gevoel en maagkrampen. Een afkooksel van de wortel werd gebruikt om het lichaam te versterken na ziekte. De zaden werden ook gebruikt. Ze werden gewaardeerd als een verwarmend, stimulerend middel. Wrijven was de remedie bij uitstek tegen spierspanning. Lavas werd beschouwd als een kruid dat „de buik verwarmt en de geest versterkt“.

De Benedictijnen erkenden dat lavas onmisbaar was in de kloosterkeuken en daarom werd het kruid veel gebruikt voor het koken en op smaak brengen van gerechten. Het werd beschouwd als een basiskruid voor soepen en stoofschotels, was onmisbaar in groentegerechten, als smaakmaker in kruidenoliën en niet te vergeten als smaakmaker in vastengerechten. Zijn sterke, kruidige smaak gaf veel gerechten diepte en pit. Als natuurlijke bron van umami is de hartige, licht selderige smaak het belangrijkste kenmerk van de industrieel geproduceerde Maggi kruiden.

Lavas heeft niet alleen een intense, kruidige smaak, maar ook een even intens aroma. Dit werd gebruikt voor kruidenbundels, aromatische azijnen en kruidenzouten. De geur werd beschouwd als verwarmend en stimulerend en werd ook geassocieerd met vitaliteit, warmte en kracht in spirituele en symbolische zin. De Benedictijner monniken beschouwden lavas als een kruid dat „het hart en de maag versterkt“ en waardeerden het als een van de meest veelzijdige kruiden in de kloostertuin. Vandaag de dag is lavas een klassieker in de keuken en in de natuurgeneeskunde. Het is en blijft een symbool voor een verkwikkend, eenvoudig en gezond dieet.