Hespertalbahn op Baldeneysee

Tussen oude spoorrails die verhalen over de mijnbouw in het Ruhrgebied en het glinsterende water van de Baldeneysee ligt een stukje levende industriële cultuur die deel uitmaakt van het Ruhrgebied. Essen-Kupferdreh al tientallen jaren mensen in verrukking brengt: de Hespertalbahn. Wie hier instapt, voelt meteen dat deze museumtrein meer is dan een nostalgische excursiebestemming. Het is een rollend monument, een liefdevol bewaard hoofdstuk uit de geschiedenis van het Ruhrgebied - en sinds 2025 zelfs al een halve eeuw oud. Toen vierde de vereniging Hespertalbahn e.V. haar 50e verjaardag. De museumspoorlijn is in de zomermaanden een populaire bestemming voor excursies voor jong en oud. Voor Kerstmis doet de traditionele kerstmannen-express de ogen oplichten.

De route van ongeveer 3,4 kilometer slingert langs de zuidelijke oever van de Baldeneysee, vanaf het oude treinstation Kupferdreh (Königlich Preußischer Bahnhof zu Kupferdreh) - vandaag de dag de thuisbasis van het restaurant en evenementlocation Lukas - helemaal tot Haus Scheppen. Wat vandaag idyllisch en pittoresk lijkt, was in de 19e eeuw een pulserende transportroute: ijzererts, kalk en later de mijnbouw van de kolenmijn. Pörtingsiepen vormde het Hespertal en maakte van de spoorweg een onmisbare schakel in de plaatselijke industrie.

Tegenwoordig domineren echter het stille gesis van de stoomlocomotief en het sonore, trillende gebrom van de diesellocomotief het spoor. Op vaste dagen wordt de museumspoorlijn omgetoverd tot een tijdmachine die zowel families, spoorwegliefhebbers als nieuwsgierige dagjesmensen aantrekt. De speciale ritten zijn bijzonder populair: Wanneer de stoomlocomotief met zijn karakteristieke rookpluim door de vallei trekt of de diesellocomotief krachtig voorbij rolt, zorgt dat voor een kippenvelgevoel dat moderne vervoermiddelen nauwelijks kunnen overbrengen.

En dan is er nog de kerstmannen-express - een klassieker die elk jaar weer kinderogen doet oplichten. Wanneer de feestelijk versierde trein op de winterse Baldeneysee door het Hespertal rijdt en Sinterklaas zelf aan boord stapt, wordt de museumspoorbaan een podium voor kleine wonderen. Ook evenementen zoals „Wachten op het Christuskind“ of de Kinderdag tonen de veelzijdige inzet van de Hespertalbahn.

Sinds 2015 is het startpunt voor de ritten het nieuw aangelegde spoor direct naast de locomotiefloods, dat zelf een stukje levende geschiedenis van de vereniging vertegenwoordigt en het historische startpunt bij Lukas heeft vervangen. Dit alles zou niet mogelijk zijn zonder de inspanningen van Hespertalbahn e. V. De leden van de vereniging restaureren, onderhouden en organiseren - en houden zo niet alleen een belangrijk monument van de regionale industriële geschiedenis levend, maar maken het ook tastbaar, hoorbaar en voelbaar. Hun inspanningen worden ondersteund door subsidies.

De Hespertalbahn blijft dus een plek waar heden en verleden in elkaar overlopen. Een plek waar enthousiasme voor techniek, geschiedenis, thuisgevoel en vrijetijdsbesteding op een prachtige manier samenkomen. En een plek die laat zien hoeveel hart en ziel er gaat zitten in het bewaren van onze geschiedenis - trein voor trein, reis voor reis.