Villa Hügel à Essen

Elle trône majestueusement au-dessus de la Baldeneysee, Le Villa Hügel est situé dans un parc unique à Essen. L'ancienne maison d'habitation de la dynastie Krupp, construite en 1973, sert aujourd'hui de monument historique et accueille des expositions et des événements. La „villa“, comme on l'appelle communément, dispose d'un bâtiment principal et d'un bâtiment annexe qui abrite l'exposition historique Krupp. Les 8.000 mètres carrés se répartissent sur environ 270 pièces et autres surfaces utiles. L'imposant bâtiment en grès est entouré d'un parc d'environ 28 hectares, le Hügelpark, qui invite à la détente et à la flânerie.

Outre une végétation unique, ce sont les sculptures et les points de vue sans cesse renouvelés qui font Villa Hügelpark de la ville. Alfred Krupp, le maître d'ouvrage de la Villa Hügel, a fait planter la plupart des quelque 7.000 arbres dès le 19e siècle. Leur apparence est donc aujourd'hui imposante et magnifique. Des marronniers géants, des magnolias majestueux, des ifs mystérieux, sans oublier les séquoias magiques qui offrent leur protection à la villa avec leur terrasse en forme de château du côté est.

La famille Krupp aimait explorer à cheval le parc et la forêt voisine de Krupp, qui s'étend sur une centaine d'hectares et qui est aujourd'hui une zone de loisirs urbaine et une réserve naturelle. Alfred Krupp parcourait quotidiennement le chemin de terre qui reliait à l'époque la villa à l'usine de fonte, et ce à une vitesse si élevée qu'elle lui valait toutes sortes de contraventions. On dit que ce bourreau de travail a fait aménager son bureau au-dessus des écuries. Cette odeur typique l'aurait ancré dans la terre. C'est ainsi que la sculpture en bronze d'un cheval en train de brouter trône encore aujourd'hui en dessous de la maison d'entrée Hügelweg et rappelle l'ancien maître des lieux, Alfred Krupp. Aujourd'hui encore, un sentier équestre exigeant, semblable à un trail, traverse la forêt de Krupp.

Alfred Krupp, de son vrai nom Alfried Krupp, a réussi à percer avec la fabrication de pneus en acier sans soudure, qui ont trouvé un grand succès auprès des chemins de fer en plein essor à l'époque, même en Amérique. Trois pneus de chemin de fer sans soudure, qui se chevauchent, sont devenus la marque de fabrique de Krupp. Aujourd'hui encore, cette marque est utilisée comme signe d'identification et logo, par exemple par la fondation Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, l'actuel propriétaire de la Villa Hügel, par l'hôpital Alfried Krupp d'Essen Rüttenscheid ou par le club de gymnastique et d'escrime d'Essen (ETUF). Et jusqu'à aujourd'hui, les trois bandages de roue de chemin de fer sans soudure font partie du logo de l'entreprise ThyssenKrupp, dans laquelle les anciens géants de l'acier de la Ruhr, Thyssen de Duisburg et Krupp d'Essen, ont été absorbés. La société Hoesch AG de Dortmund avait déjà été rachetée en 1991 par le groupe Krupp dans le cadre d'une OPA dite ‚hostile‘. Il s'agirait d'ailleurs du premier rachat d'entreprise financé par des fonds étrangers dans l'histoire des sociétés anonymes allemandes.

L'exposition historique Krupp raconte tous ces événements. Dans les salles restaurées à grands frais, le visiteur découvre sur deux étages l'histoire de l'entreprise et l'esprit de la dynastie Krupp. Par exemple, une maquette du voilier Germania. Un autre modèle se trouve dans le bureau de la maison principale. Au total, six voiliers ont été construits pour la famille Krupp sous le nom de Germania I à VI au cours du 20e siècle. L'exposition interactive montre également la modification topographique de la colline, d'abord sans puis avec le Villa Hügel, ainsi que le barrage de la rivière Ruhr pour former le Baldeneysee, et bien plus encore.

Les ravages du temps sur cet imposant bâtiment en grès ont nécessité des mesures de rénovation. Rien d'étonnant à cela, puisque le Villa Hügel a été construit entre 1870 et 1873. Et c'est ainsi que depuis 2013, le Villa Hügel et les parties du bâtiment adjacentes ainsi qu'une partie des espaces verts font l'objet d'une rénovation coûteuse et si sensible que les visiteurs ne seront pas dérangés.

Le Villa Hügel, qui fut brièvement un bâtiment d'habitation et surtout un lieu de représentation et de réception pour les empereurs, les rois, les chefs d'État, les hommes politiques et les personnalités, est aujourd'hui utilisé comme musée, lieu d'exposition et auditorium pour des concerts classiques. Un lieu chargé d'histoire où l'on ressent comme nulle part ailleurs l'esprit de l'histoire et le changement structurel de la région de la Ruhr.