The Boat Race Rapport de suivi 2026 - Londres retient son souffle

À 14h21, heure locale, le signal de départ fut donné sur la Tamise – et deux huit de pointe s'élancèrent, comme si l'enjeu était bien plus qu'une simple tradition. Cambridge sur la rive du Surrey, Oxford sur celle du Middlesex. Un duel qui fascine depuis 1927 (pour les hommes) prit samedi une nouvelle facette, des plus dramatiques. Dans l'embarcation de Cambridge, à la cinquième place, se trouvait Antonia Galland du Baldeneysee à Essen, avec à ses côtés sur le bateau la Cologne Mia Freischem. Et de l'autre côté ? Sa sœur Lilli Freischem sur le trois, dans le huit d'Oxford. Un duel qui a encore accru l'atmosphère déjà électrique.

Les premiers coups de rame appartenaient à Cambridge. Le rythme était soutenu, la technique impeccable, l'équipage semblait fonctionner comme une horloge. Les deux barreurs dirigèrent leur bateau avec force dans le courant. Oxford s'est approché plusieurs fois dangereusement du bateau de Cambridge. Il a dû être averti à plusieurs reprises de ne pas gêner ses adversaires. Mais Oxford n'a pas été impressionné. Le bateau, de marque Empacher, semblait reposer plus bas dans l'eau. Les coups de rame étaient propres et plus contrôlés. Était-ce l'angle qui apportait l'avantage dans les eaux agitées de la Tamise ? Passé le Fulham Football Club, Oxford menait déjà. Les supporters étaient en délire, la Tamise écumait. Mais Cambridge est resté au contact – et attendit patiemment le moment qui ferait basculer la course.

Peu avant le Hammersmith Bridge, la scène qui a décidé de la course s'est déroulée. Cambridge ramait à la limite, mais Oxford avait la meilleure trajectoire et a utilisé le courant comme un cadeau. Un sprint intermédiaire parfaitement synchronisé – et soudain les bleu foncé ont pris de l'avance. Antonia Galland a continué à ramer avec force, sans se laisser déconcentrer, et Mia Freischem a lutté de toutes ses forces contre le retard. Le barreur a tout donné – tentant de profiter de l'eau plus calme près de la rive pour se rapprocher d'Oxford. Par moments, on avait l'impression que cela pouvait réussir. La rameuse au quatrième siège du bateau d'Oxford semblait visiblement fatiguée, donnant l'impression par moments qu'elle allait s'effondrer à tout moment. Elle était encouragée par Lilli Freischem qui était assise derrière elle. Mais Oxford avait maintenant l'élan – et ne l'a plus lâché.

Sur la longue courbe en direction de Chiswick, Oxford a montré un mélange impressionnant de puissance, de technique et de sang-froid. le coup est resté calme, la vitesse du bateau élevée malgré l'eau écumante. Cambridge s'est battu, a mordu, a essayé sans cesse de combler l'écart, de trouver une meilleure eau – mais Oxford a ramé comme un déchaîné. la distance a augmenté. D'abord une demi-longueur, puis une longueur entière, finalement plus. Oxford a dominé la phase finale et n'a laissé aucun doute sur l'issue.

Oxford a franchi la ligne d'arrivée avec une avance considérable. Les rameuses étaient épuisées et ont levé le bras pour célébrer. Le triomphe illuminait leurs visages. Derrière, Cambridge se battait avec ses émotions. La déception et l'épuisement. Elles et Antonia Galland avaient tout donné, mais ce samedi, Oxford était tout simplement plus fort. Un duel germano-allemand que personne n'oubliera de sitôt.

C'était une course qui avait tout : du drame, de la tradition, une rivalité – et des athlètes qui sont allées au bout d'elles-mêmes. Oxford s'est parée de lauriers, et trois rameuses allemandes ont marqué ce chapitre de la Boat Race d'une manière toute particulière.

Même si Oxford a réussi le grand coup dans la course principale féminine, le reste de l'après-midi est clairement revenu à Cambridge. Les hommes ont remporté leur duel prestigieux tout comme les deux courses de réserve – féminine et masculine. Et là aussi, des rameuses et rameurs allemands ont joué un rôle remarquable : Freddy Breuer de la Bonner RG menait l'équipage de huit hommes de Cambridge en tant que chef de pointe – une place qui exige du courage, de la vision et des nerfs d'acier. Mathilda Kitzmann du Rostocker RC, Alexander Finger et Leonhard Brahms (tous deux du Berliner RC) ont également contribué à faire tourner nettement le bilan de la journée en faveur de Cambridge dans leurs bateaux respectifs (Blondie). Une preuve de la force de la représentation actuelle allemande en aviron dans les universités d'élite – et de la façon dont elle a marqué le Boat Race 2026.