Mühlengraben et Mühlengrabenbrücke dans Essen-Kettwig

Le Mühlengraben dans Essen-Kettwig est bien plus qu'un simple affluent de la Ruhr. Ce cours d'eau historique a profondément marqué le développement économique et culturel de la localité au fil des siècles. Son importance tient avant tout à l’exploitation de l’énergie hydraulique, qui, avant la révolution industrielle, constituait la base des activités artisanales productives, puis, plus tard, des entreprises industrielles. Aujourd’hui, le Mühlengraben, avec le Mühlengrabenbrücke la porte de la Vieille ville Essen-Kettwig. Baldeneysee.Ruhr vous dévoile les coulisses de ce lieu incontournable pour les cinéastes et les photographes, aux couleurs éclatantes.

Dès 1372, un moulin à grains seigneurial est mentionné pour la première fois dans un acte officiel à Mühlengraben. Ce moulin faisait partie de l'abbaye impériale Werden,, dont Kettwig dépendait jusqu'en 1803. Il approvisionnait la population en farine, denrée de première nécessité. En 1724, la construction d’un moulin à foulage marqua une étape importante. Cette installation fut construite juste à côté du moulin à grains afin de soutenir l’industrie locale du drap de laine. Le moulin à foulage affinait mécaniquement les tissus en les foulant. Il contribua ainsi de manière significative à l’essor de l’industrie locale du drap, qui fut marquée de manière déterminante, notamment au XVIIIe siècle, par la famille Benninghoven.

Au début du XIXe siècle, le Mühlengraben est passé d’un centre artisanal à une grande industrie. En 1814, la famille d’industriels Scheidt a acquis les droits d’eau du fossé et y a fondé la manufacture de tissus Johann Wilhelm Scheidt, célèbre dans le monde entier. Le souvenir de ce site économique majeur reste vivant aujourd’hui grâce à des vestiges archéologiques ainsi qu’à des noms de rue tels que „ Am Mühlengraben “. Dans la zone du pont également, des vestiges visibles et remarquables de l’ancien bras de rivière ont été conservés.

Le pont Mühlengrabenbrücke compte parmi les ouvrages d'art les plus anciens et les plus impressionnants d'Essen et de toute la région de la Ruhr. Classé monument historique depuis 1985, il est considéré comme un témoignage majeur de l'ingénierie et de l'histoire de la construction dans la région. À l’origine, il existait déjà en 1282 un pont en bois sur la Ruhr à Kettwig, mais celui-ci fut endommagé à plusieurs reprises par les crues et la dérive des glaces. Pendant la Guerre de Trente Ans (1635), le pont fut délibérément détruit par les troupes impériales afin d’empêcher l’avancée des troupes suédoises. Pendant longtemps, il ne subsista donc qu’un simple pont piétonnier en bois. Les gros chariots devaient emprunter un gué peu profond pour rejoindre, via l’île, le bac permettant de traverser le cours principal de la Ruhr.

En 1786, l'abbé Bernhard II Bierbaum fit construire ce pont en arc de pierre, qui existe encore aujourd'hui. Conçu par son architecte Engelhard Kleinhans, il a été édifié en grès de la Ruhr, un matériau caractéristique et résistant aux intempéries. Le pont se compose de trois arcs en segment de cercle dont les portées varient entre huit et dix mètres environ. Au-dessus de l'arc central trône une clé de voûte imposante, qui porte les armoiries de l'abbé. De plus, un pilier historique surmonté d'une lanterne en fer forgé orne la tête du pont.

À l'origine, le pont était probablement conçu comme la première section d'un vaste projet de construction qui devait enjamber toute la largeur de la Ruhr. Ce projet ambitieux n'a cependant jamais été mené à terme. Ce n'est qu'en 1865 qu'un pont solide sur le cours principal de la Ruhr fut à nouveau construit.

Autrefois, la Mühlengrabenbrücke jouait un rôle important pour la circulation des charrettes et des diligences. Aujourd’hui, elle est exclusivement réservée aux piétons et aux cyclistes et sert de passage pittoresque vers la vieille ville historique de Kettwig. En empruntant le pont depuis les berges de la rivière, on se retrouve directement sur la Ruhrstraße, entouré d’un ensemble de maisons à colombages historiques datant des XVIIe et XVIIIe siècles, qui caractérisent le charmant centre-ville et transforment la visite en un véritable voyage dans le temps. Juste à côté du pont, le „ Brücken-Café “, à l’ambiance chaleureuse, invite aussi bien les habitants que les touristes à s’attarder. Il vient compléter cette atmosphère pleine de charme et fait de la visite du Mühlengraben une expérience unique. Un incontournable pour les touristes et les visiteurs d’un jour.

Le Mühlengraben de Kettwig est un symbole majeur du lien entre la nature, l'artisanat et l'histoire industrielle. De la mouture médiévale du blé à l'essor de l'industrie textile, en passant par l'impressionnante Mühlengrabenbrücke, il témoigne des évolutions qui ont profondément façonné le quartier le plus au sud d'Essen. Aujourd’hui, ce site historique et ses sentiers idylliques invitent à découvrir et à vivre la riche histoire de cette région de la Ruhr. Les cyclistes sur le Piste cyclable de la vallée de la Ruhr devraient faire une pause ici pour profiter de l'atmosphère unique.