Croix du Mérite avec ruban pour Jürgen Konrad : pionnier du polo en canoë de la Ruhr et de Baldeneysee

Essen, Baldeneysee, 14 juillet 2026. Aujourd’hui, le maire Thomas Kufen a décerné à Jürgen Konrad la Croix du mérite sur ruban de la République fédérale d’Allemagne. La cérémonie s’est déroulée au 22e étage de l’hôtel de ville d’Essen et rendait hommage à l’engagement exceptionnel de Jürgen Konrad en faveur du canoë-polo – une discipline autrefois de niche qui est devenue un sport à la mode et qu’il a marquée de son empreinte pendant des décennies à Essen, dans toute l’Allemagne et à l’international. „ L’œuvre de toute une vie de Jürgen Konrad montre de manière impressionnante ce que l’engagement bénévole peut accomplir “, a souligné M. Kufen dans son éloge. Il a mis en avant la manière dont M. Konrad a soutenu des générations d’athlètes, attiré de nombreuses manifestations de haut niveau à Essen et ainsi fait de la ville un pôle sportif majeur.

Jürgen Konrad fut président du Kanu-Sportverein Rote Mühle e.V., l'un des premiers clubs de kayak polo d'Allemagne, dont le terrain de prédilection se situe dans la zone pittoresque de la Ruhr près d'Essen, de 1973 à 2011. Il est toujours actif en tant que président d'honneur et s'engage particulièrement dans le développement de la relève.

Konrad a démontré son talent d'organisateur en mettant sur pied 52 tournois internationaux de polo-canoë à la Pentecôte, qui se déroulent depuis 1972 au Baldeneysee. Ces grands événements sportifs ont déjà attiré des équipes du monde entier, notamment de Namibie, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Canada et du Japon, sans oublier les nombreux pays européens. À plusieurs reprises, il a également joué le rôle d’hôte et d’organisateur de championnats nationaux et internationaux, dont 18 championnats d’Allemagne, trois championnats d’Europe et un championnat du monde par équipes nationales.

Avec le Baldeneysee Et sur la Ruhr, la métropole de la Ruhr, Essen, est devenue un lieu idéal pour le canoë-polo et d'autres sports nautiques. Le club de canoë Rote Mühle contribue notamment, par ses activités et l'organisation d'événements internationaux, à renforcer la réputation d'Essen en tant que centre de canoë-polo. Cette importance se reflète dans la participation internationale et place Essen au même niveau que d'autres lieux mondiaux de canoë-polo tels que Thury-Harcourt en France ou Chengdu en Chine, où se sont déroulés par exemple les World Games.

L'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne, fondé en 1951, est la plus haute distinction pour services rendus à la communauté. L'attribution de la Croix du mérite sur ruban à Jürgen Konrad honore non seulement son engagement personnel, mais aussi l'importance que le polo canoë, en tant que sport exigeant et international, a acquise à Essen. Grâce à ses décennies de travail au sein du conseil d'administration, à l'organisation de nombreux événements majeurs et à la promotion de jeunes talents, Jürgen Konrad a contribué de manière significative à un avenir radieux pour le canoë à Essen.